Los expositores analizaron el proceso autonómico desde enfoques jurídico, político e histórico, resaltando el rol clave de Santa Cruz. Coincidieron en criticar el centralismo y los límites impuestos por la Constitución de 2009.
En el marco del bicentenario boliviano “200 Años Siempre Libres”, la Universidad Privada Domingo Savio (UPDS) organizó el foro “Autonomía Departamental: Avances y Desafíos a 20 Años de la Aprobación de los Estatutos Autonómicos”, reuniendo a reconocidas personalidades del ámbito político, jurídico y académico para reflexionar sobre el estado actual del modelo autonómico en Bolivia.
El evento contó con la participación del abogado William Herrera, exjuez y exfiscal departamental; el médico y expresidente del Comité pro Santa Cruz, Germán Antelo Vaca; y el exministro de Participación Popular, Roberto Barbery Anaya, quienes expusieron desde distintas perspectivas los logros y retrocesos del proceso autonómico boliviano.
En la apertura del evento, el vicerrector académico de la UPDS, José Antonio Landriel, destacó que más de 6.000 estudiantes y 80 docentes participaron de una movilización académica sin precedentes, la misma que generó alrededor de 104 actividades enfocadas en debatir el proceso autonómico desde diversas dimensiones Además, subrayó que esta iniciativa generó una transversalidad curricular en las cinco facultades de la UPDS y permitió recoger datos significativos a través de una encuesta aplicada a más de 4.000 jóvenes. Esta investigación, resaltó que la mayoría de los estudiantes asocia la autonomía con mejoras económicas, aunque menos del 20% conoce a fondo la estructura autonómica actual, lo que plantea un reto educativo. Landriel reafirmó el compromiso institucional de la universidad con el fortalecimiento de la gobernanza territorial y el análisis crítico rumbo al bicentenario de Santa Cruz.
Durante su intervención, William Herrera destacó el rol histórico y protagónico de Santa Cruz en la lucha por la autonomía, recordando las movilizaciones, huelgas y sacrificios ciudadanos que permitieron consolidar los primeros avances hacia un modelo descentralizado. Subrayó que la autonomía fue una conquista desde las regiones, en particular desde Santa Cruz, en contraposición a la visión centralista del Estado. “La autonomía se la elaboró, se la peleó y se la luchó desde Santa Cruz”, afirmó con énfasis.
Por su parte, Germán Antelo ofreció una mirada política crítica al centralismo, al que consideró una forma de dominación que impide el desarrollo equitativo del país. Señaló que Santa Cruz, siendo el mayor productor de alimentos de Bolivia, sigue esperando inversiones básicas, pese a su alto aporte económico. Antelo rememoró el inicio del proceso autonómico en 2004 y los referéndums posteriores, asegurando que “la autonomía no fue una concesión del poder, fue una conquista desde abajo”. Llamó a una nueva conciencia autonómica, especialmente entre los concejales municipales, para construir un modelo de gestión pública verdaderamente descentralizado.
Finalmente, Roberto Barbery trazó un análisis más estructural e ideológico, calificando la situación política del país como “catastrófica” debido a lo que considera una hegemonía impuesta por el Movimiento al Socialismo (MAS). Según Barbery, el diseño constitucional de 2009 consolidó un régimen centralista que desvirtuó el verdadero espíritu autonómico, al incorporar en la Carta Magna una “autonomía condicionada”, producto de presiones y no de una voluntad democrática real. Advirtió sobre la judicialización de la política, la manipulación social y el retroceso económico e institucional que —a su juicio— ha llevado al país a condiciones similares a las vividas en las crisis de 1975 y 1985.
El foro concluyó con un llamado a revisar críticamente el modelo autonómico vigente, repensar sus alcances y abrir el debate sobre la necesidad de una reforma estructural que garantice una verdadera descentralización del poder, en línea con las demandas históricas de las regiones y las exigencias del siglo XXI.
